北海道の旭川市は地図で見ると北海道の中央部の上方にあります。今や旭山動物園で全国的に有名となり、知らない方がいないほどに知名度の高い町となっています。旭山動物園で有名になる前は大雪山連峰が連なっている印象しかなく、さほど魅力を感じたことはないのですが、やはり旭川市に住んでいる方の郷土を愛する知恵と勇気が変化をもたらしたのでしょう。旭川がこんなに有名になるとは数十年前には誰も想像していなかったはずです。ただ、動物園だけが自慢であるというわけではなく、旭川の家具も有名で質の良いものとして長い間愛され続けています。旭川ラーメンも有名ですので、派手ではありませんが安定的な知名度はあったのかもしれませんね。
北海道の旭川市の道路にはロータリーがあり、北海道では釧路市と旭川市だけに特徴的な道路のつくりとなっています。石狩川を源流とする大きな川も流れています。
あまり派手な印象のない旭川市ですが、現在知名度が上がっても街には浮ついたところがなく、安定的で落ち着いた街の印象があります。のどかな雰囲気につつまれていて滞在しやすい町であるということができるでしょう。北海道の中央に位置している安定感とでもいいましょうか。今や世界から愛される北海道の旭川市を見習おうと、北海道の各地域がまちづくりの参考にもしています。